Xabi Alonso übernimmt im Oktober 2022 die TSV Bayer 04 Leverkusen auf Tabellenplatz 17 — mit kaum Erfahrung als Cheftrainer, aber großer Spielerkarriere. In der Rückrunde rettet er den Klub vor dem Abstieg und führt ihn am Saisonende auf Platz 6.
2023 baut der Klub gezielt um Alonso eine ambitionierte Mannschaft: Granit Xhaka kommt aus London und übernimmt das Mittelfeld-Steuern. Florian Wirtz reift zum Bundesliga-Star. Spielerische Identität: ballbesitzorientiertes Aufbauspiel, vertikales Umschalten, pressingstark. 2023/24 wird Bayer Deutscher Meister — ungeschlagen, dazu DFB-Pokalsieg. Aus Mittelmaß wird Spitzenelf in 18 Monaten.
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