Good to Know
Vizekusen: 40 Jahre Bundesliga ohne Meisterschale
Bayer Leverkusen sammelt jahrzehntelang Vizetitel und einen Spitznamen — drei Kader-Eigenheiten erklären, wie der Klub sich trotzdem von der Konkurrenz absetzt.
Bayer Leverkusen wird in mehr als 40 Jahren Bundesliga-Zugehörigkeit nie Deutscher Meister aber gerne mal Zweiter in der Tabelle. Das bringt dem Klub den Spitznamen „Vizekusen“ ein. Das ist bekannt. Dass sich Bayer Leverkusen in den letzten 30 Jahren durch drei besondere Merkmale in der Auswahl seiner Spieler ausgezeichnet hat, wissen aber nur wenige.
Brasilien-Connection: 23 Profis seit Tita 1987
Kein anderer Bundesligist holt so viele Brasilianer wie Bayer 04 — von Tita über Jorginho, Paulo Sérgio und Lúcio bis Zé Roberto.
„Brasilianer - com muito gosto“: Kein anderer Verein hat mehr Fußballprofis aus Brasilien in die Bundesliga geholt als Bayer 04 Leverkusen. Alles beginnt im Jahr 1987 mit der Verpflichtung von Tita. Der Mittelfeldspieler, bürgerlich Mílton Queiroz da Paixão, hilft 1988 maßgeblich, dass Leverkusen den UEFA-Cup gewinnt.
Ihm folgen u. a. die späteren Weltmeister Jorginho, Paulo Sergio und Lucio sowie Emerson, Robson Ponte, Zé Elias oder der legendäre Zé Roberto. Insgesamt hat Bayer 04 bis Dezember 2019 bereits 23 brasilianische Spieler unter Vertrag genommen.
Super-Ossis: Andreas Thom, Ulf Kirsten — und der verpasste Sammer
Im November 1989 holt Scout Wolfgang Karnath Andreas Thom als ersten DDR-Spieler in die Bundesliga. Nur Matthias Sammer entgleitet Bayer — und wird 1992 ausgerechnet in Leverkusen Meister mit dem VfB.
„Super-Ossis“: Schneller als die Konkurrenz ist Bayer nach der innerdeutschen Grenzöffnung 1989. Wolfgang Karnath, Bayer-Urgestein und später u. a. Spielerberater von Matthias Sammer, holt im November 1989 im Auftrag von XXL-Manager Reiner Calmund beim WM-Qualifikationsspiel Österreich gegen die DDR (3:0) in Wien den ostdeutschen Superstar Andreas Thom zu Bayer. Thom wird erster DDR-Spieler in der Bundesliga, es folgen u. a. Ulf Kirsten und Heiko Scholz. Nur der Dresdner Matthias Sammer soll nicht auch noch an den Rhein wechseln.
Sammer landet beim VfB Stuttgart und führt die Schwaben 1992 ausgerechnet in Leverkusen zur Deutschen Meisterschaft. ,,Was seid Ihr für Idioten?“, entfährt es Karnath, ,,mit Sammer wärt Ihr Deutscher Meister geworden!“ Urban legend has it, dass der damalige Bundeskanzler Helmut Kohl gegen einen Wechsel von Sammer nach Leverkusen gewesen ist. Ob es stimmt und ausschlaggebend gewesen ist, lässt sich nicht mehr rekonstruieren.
Alte Männer am Bayer-Kreuz: Völler, Schuster, Ballack
Rudi Völler, Bernd Schuster und Michael Ballack lassen ihre Karrieren in Leverkusen ausklingen — Völler verändert ab 1996 als Sportdirektor das Plastik-Image.
„Alte Männer“: Altstars unter dem Bayer-Kreuz. Rudi Völler (1994 – 1996), Bernd Schuster (1993 – 1996) und Michael Ballack (Saison 2012/13) spielen im Herbst ihrer Karriere noch einmal für die ,,Werkself“. ,,Alles wirkte ein bisschen grau, fast lieblos“, erinnert sich Rudi Völler Jahre später in 11 FREUNDE an seinen ersten Auftritt im Haberland-Stadion am 15. November 1980 mit 1860 München (1:1), ,,nur hier und da verirrten sich ein paar Zuschauer.“ Dass er ab 1994 als Spieler und seit 1996 als Sportdirektor selbst maßgeblichen Anteil daran haben würde, das Plastik-Image zu verändern, kann „Rudi Nationale“ damals nicht ahnen.
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B04 · GJ 2023-24Das Ende von Vizekusen unter Xabi Alonso
Wie ein baskischer Trainer, ein Sportchef mit Plan und ein 21-jähriger Spielmacher den Spottnamen Vizekusen in einer einzigen Saison auslöschen — Meisterschaft, Pokal, ein verlorenes Finale.
14. April 2024: Das Ende von Neverkusen
Nach 31 Jahren Wartezeit wird Bayer 04 unter Xabi Alonso erstmals Deutscher Meister — ungeschlagen, mit Double und 51 Pflichtspielen ohne Niederlage.
Am 14. April 2024 passiert, was 31 Jahre lang unmöglich schien: Bayer 04 Leverkusen wird Deutscher Meister. Nicht irgendwie — sondern ungeschlagen. Unter Trainer Xabi Alonso spielt die Werkself eine der größten Saisons in der Geschichte der Bundesliga.
51 Pflichtspiele ohne Niederlage. 28 Siege und 6 Unentschieden in der Liga. Meister und DFB-Pokalsieger — das Double.
Das Ende von „Vizekusen" und „Neverkusen".
Xabi Alonso, Wirtz, Xhaka: Wie aus Mittelmaß eine Spitzenelf wird
2022 kommt Alonso von Real Sociedads Reserve, Wirtz wird Europas bester Jungstar, Xhaka der Mittelfeld-Leader — Sportchef Simon Rolfes baut den Kader klug um.
Xabi Alonso übernimmt im Oktober 2022 die TSV Bayer 04 Leverkusen auf Tabellenplatz 17 — mit kaum Erfahrung als Cheftrainer, aber großer Spielerkarriere. In der Rückrunde rettet er den Klub vor dem Abstieg und führt ihn am Saisonende auf Platz 6.
2023 baut der Klub gezielt um Alonso eine ambitionierte Mannschaft: Granit Xhaka kommt aus London und übernimmt das Mittelfeld-Steuern. Florian Wirtz reift zum Bundesliga-Star. Spielerische Identität: ballbesitzorientiertes Aufbauspiel, vertikales Umschalten, pressingstark. 2023/24 wird Bayer Deutscher Meister — ungeschlagen, dazu DFB-Pokalsieg. Aus Mittelmaß wird Spitzenelf in 18 Monaten.
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Dublin 2024: Atalanta beendet die Unbesiegbarkeit
Im Europa-League-Finale verliert Leverkusen 0:3 gegen Atalanta Bergamo — die einzige Niederlage einer ansonsten makellosen Saison.
Im Europa-League-Finale 2024 in Dublin verliert Leverkusen gegen Atalanta Bergamo 0:3 — die einzige Niederlage der gesamten Saison (in 120 Minuten). Es bleibt der einzige Makel einer ansonsten historischen Spielzeit.