Das bringt dem oft als ,,Plastikklub“ geschmähten Verein aus dem Rheinland der Einzug ins Champions-League-Finale 2002 ein. Im Finale von Glasgow scheitert man nur knapp am hohen Favoriten Real Madrid (1:2). ,,Die Gala-Auftritte in der Champions-League-Saison mit Klaus Toppmöller werden mir ewig in Erinnerung bleiben“, schreibt Leverkusens legendärer Manager Reiner Calmund 2003 im offiziellen DFL Bundesliga-Lexikon, ,,Liverpool, Manchester, Real Madrid – da haben wir erstmals für große Schlagzeilen in Europa gesorgt – und das Image von Bayer 04 europaweit korrigiert.“